Universal/ Juana de Arco, heroína de Francia

 

Iluminada, santa, alucinada, bruja. La figura de Juana de Arco sigue levantando pasiones en pleno siglo XXI. Heroína de Francia, su corta pero intensa vida marcó la historia de Europa para siempre, siendo pieza clave para derrota de los ingleses en suelo francés a finales de la Edad Media.
 

La santa guerrera

Aristides Cajar Páez

Juana de Arco fue uno de esos personajes improbables que cada cierto tiempo surgen para cambiar el curso de la historia. Surgida de las filas de la pequeña burguesía rural, llegó a convertirse en soldado y a comandar ejércitos, ganando batallas decisivas durante la larga disputa entre Inglaterra y Francia conocida como la Guerra de los Cien Años. Este conflicto duró ciertamente poco más del siglo (1337-1453) y decidió el futuro del territorio francés y la separación definitiva de las coronas de ambos reinos, que hasta entonces estaban enredados en una compleja disputa dinástica.

Sería demasiado largo detallar los pormenores de este conflicto para ubicar a Juana de Arco en el centro de los acontecimientos, así que repasaremos ese último tramo de la guerra, cuando aparece en escena la emblemática heroína.

 

En la guerra de los Cien Años

En 1422, se produjeron las muertes de Enrique V, rey de Inglaterra y Carlos VI, rey de Francia. La sucesión se encontraba dividida: por un lado, estaba el delfín Carlos (Carlos VII) al cual, sin embargo, se le había desheredado tras ser declarado ilegítimo.  El siguiente en la línea sucesoria era Carlos I de Orleans, quien estaba preso en Inglaterra.

 El tratado de Troyes, firmado en 1420 y que preveía que el rey Enrique V de Inglaterra accedería al trono francés a la muerte del rey  Carlos VI de Francia, estipulaba que el heredero debía ser el hijo de Enrique V y Catalina de Valois, hija de Carlos VI, Enrique VI. Este, sin embargo, era un niño de pocos meses, que de todas maneras pasó a ser rey de Francia y de Inglaterra con la ayuda de un regente, el duque de Bedford. Ante esta decisión, Carlos VII reivindicó el título real para sí, pero permaneció en el sur de Francia sin esforzarse en expulsar a los ingleses.

A pesar de la existencia de una alianza franco-escocesa, la cual tuvo algunas victorias frente a los ingleses, estos últimos habían logrado prevalecer. De esta manera, en la batalla de Verneuil (1424), consiguieron derrotar totalmente al ejército franco-escocés, dejando a los efectivos escoceses muy limitados en Francia.

El ascenso de Juana

De 1429 a 1453. Los ingleses continuaban afirmando sus posiciones. Bajo la regencia de Juan, duque de Bedford, quien además era hermano de Enrique V, los ingleses iniciaron el sitio de Orleans en octubre de 1428.

En medio de la desesperación de los leales al delfín Carlos, apareció una campesina adolescente quien se decía iluminada por Dios: Juana de Arco.

Juana era entonces apenas una adolescente que había nacido en Domremy, en 1412, en el seno de una familia campesina de medianos recursos, pero sin mayor relevancia.

Juana afirmaba que había tenido visiones del Arcángel Miguel, de Santa Margarita y de Catalina de Alejandría, los cuales le habrían dado instrucciones para que ayudara a Carlos VII y liberara Francia de la dominación inglesa.

Era tanto su fervor y su fe y tanta la angustia de los franceses, que pronto sus insistentes afirmaciones sobre visiones y mensajes celestiales lograron convencer y conmover hasta a los más escépticos, incluidos los prelados de la iglesia católica en el bando del delfín Carlos.

 Algo absolutamente inusual en plena Edad Media era que una mujer marchase no solo como soldado sino al frente de un ejército. Fue precisamente eso lo que logró gracias a su invencible convicción. Juana había logrado levantar la moral de las tropas.

El 8 de mayo de 1429, lograron romper el sitio de Orleans con Juana a la cabeza de un grupo de caballeros franceses, lo que cambió el curso de la guerra.  

A partir de allí, los ejércitos comandados por Juana iniciaron una victoriosa ofensiva que consiguió una aplastante victoria en la batalla de Patay, la cual abrió el camino del delfín para acceder por fin a la corona.

Carlos VII rey de Francia

El 17 de julio de 1429, Carlos VII fue coronado Rey en la catedral de Reims, lo cual le devolvió la legitimidad que le había quitado el tratado de Troyes. Ante esto los ingleses, decidieron coronar al Rey a Enrique VI de Inglaterra el 16 de diciembre de 1431 en la catedral de Notre-Dame de París.

Juana intentó afianzar su posición ante los recelos de la nobleza feudal que apoyaba al rey Carlos, con nuevos éxitos militares.  Sin embargo fue derrotada en París y Compiègne, y finalmente, ya caída en desgracia, fue capturada en 1430 por Felipe, el duque de Borgoña.

Juana, entregada a la hoguera

El 23 de mayo de 1430, en Compiègne Juana cayó en manos de la facción borgoñona, un grupo de nobles franceses que se habían aliado con los ingleses durante la contienda. Los borgoñones la entregaron después a los ingleses. 

Fue procesada entonces por el obispo Pierre Cauchón por varias acusaciones de supuesta brujería y herejía. Declarada culpable, el duque Juan de Bedford decidió que muriera quemada en la hoguera en Ruan el 30 de mayo de 1431. En ese momento, Juana tenía unos 19 años.

El rey Carlos VII no hizo gran cosa para tratar de salvarla.

La derrota inglesa

En 1435, los franceses y borgoñones firmaron el Tratado de Arrás (1435) que puso fin a la guerra civil entre las facciones de los armañacs y borgoñones. Estos últimos finalmente reconocieron a Carlos VII como Rey. Luego de sellada esta alianza, los franceses pudieron recuperar París en 1436.

En 1449, los franceses tomaron Ruan, y en 1450, los bretones, aliados con los franceses derrotaron a los ingleses en Formigny. Esta victoria abrió las puertas a los franceses para a capturar, en rápida sucesión Caen, Cherburgo, Burdeos y Bayona. 

Aunque en 1452, los ingleses pudieron retomar Guyena, fueron derrotados de manera tan definitiva en la batalla de Castillón, que ya no hubo ejército inglés capaz de defender sus posiciones. El 19 de octubre de 1453 capituló Burdeos, quedando únicamente Calais en poder de Inglaterra hasta 1558.

Tras su muerte, la figura de Juana de Arco fue reivindicada, considerándosela “santa” (fue beatificada por el Papa Pio X el 18 de abril de 1909) y heroína indiscutible de Francia, y uno de los personajes decisivos de la historia de Europa.

El personaje se encuentra bien situado en la cultura popular a través de expresiones como el arte o la música, con, por ejemplo una obra de Tchaikovsky, o el cine, donde pioneros como Georges Meliés o Cecil B. DeMille, directores clásicos como Roberto Rosselini y hasta contemporáneos como Luc Besson, le han dedicado largometrajes a su vida. También videojuegos como: Wars and Warriors: Joan of Arc, le rinden homenaje.