Panamá y su vecindario solidario
Aristides
Cajar Páez
En su
ofensiva internacional para promover la causa de Panamá por la recuperación de
su soberanía en la zona canalera a mediados de la década de 1970, el general
Omar Torrijos dio prioridad a sus vecinos y luego al resto de los países del
vecindario latinoamericano, antes de embarcarse en una frenética cadena de
giras y viajes a otros continentes. Esos vecinos y amigos eran, en aquel
momento, casual y providencialmente jefes de gobiernos de tendencias progresistas
solidarios con la causa de Panamá.
De este
grupo de presidentes vecinos y amigos, uno de los que más destacó en el apoyo a
Torrijos fue el venezolano Carlos Andrés Pérez. Este se constituyó en un
personaje clave en el estímulo a Torrijos para la internacionalización de la
causa panameña y un consejero invaluable en el escenario mundial de aquellos
años.
El
periodista español Zoilo Martínez de Vega, quien escribió una detallada
biografía de Torrijos, cita a Aristides Rollo sobre el papel de Pérez: “Nos
recibió en Caracas, en Washington, en Nueva York, en Viernes Santo, a altas
horas de la noche, organizó reuniones con otros mandatarios, envió
reiteradamente mensajes de advertencia al presidente de Estados Unidos de que,
si no se solucionaba el tema del Canal le haría una afrenta a todo el
continente americano”.
Encuentro y compromiso
El 24 de
marzo de 1975, durante un receso de las negociaciones que ya empezaban a
adelantarse con Estados Unidos, los ´presidentes Alfonso López Michelsen de
Colombia, Daniel Oduber de Costa Rica y Carlos Andrés Pérez de Venezuela se
reunieron con Torrijos, en la isla de Contadora, en el Pacífico panameño.
Allí
firmaron la llamada “Declaración de Panamá”, también conocida como “Declaración
de Contadora” (no confundir con la de 1983 sobre la paz de Centroamérica), la
cual defendía “las justas aspiraciones de Panamá en el tema del Canal” y
expresaba su “preocupación por el lento desarrollo de las negociaciones” con
Estados Unidos.
El entonces
canciller colombiano Indalecio, Liévano Aguerre, fue el encargado den entregar
el documento en Washington al Secretario de Estado Henry Kissinger con el
objetivo de que se lo compartiera al presidente Gerald Ford, conjuntamente con
una carta confidencial de los tres mandatarios latinoamericanos, según cuenta
Martínez.
Giras contra reloj
Sin tiempo
que perder, Torrijos inició una meteórica gira por varios países de América
Latina: El 5 de junio de 1975 se entrevistó en Chiapas con el presidente
mexicano Luis Echeverría; Seguidamente viajó a Ecuador y habló con el
presidente Guillermo Rodríguez Lara y en Perú se entrevistó con el mandatario Juan
Velasco Alvarado, para luego visitar al general boliviano Hugo Banzer, en Santa
Cruz.
En enero de 1976 se entrevistó con Fidel
Castro en Cuba, uno de sus encuentros más delicados en medio de las
negociaciones con Estados Unidos, y le quedó tiempo ese mismo mes para viajar a
Colombia primero y recibir luego en su casa de Farallón, Panamá, la visita del
subsecretario de estado para Asuntos Latinoamericanos de Estados Unidos,
William D. Rogers.
En marzo
también lo visitó uno de sus más influyentes y admirados aliados: el mariscal
yugoslavo Josip Broz Tito, quien le ratificó el apoyo de la membresía en pleno
del Movimiento de Países no Alineados.
Se
sucedieron otras giras por la región, pero una importante fue la que hizo en
julio de 1976 en Montreal al primer ministro canadiense, Pierre Trudeau.
El altavoz de los No Alineados
En agosto de
ese año, entre los días 10 y 19, tuvo lugar la Cumbre de Jefes de Estado y de
Gobierno del Movimiento de Países No Alineados en Colombo, Sri Lanka, a donde
Torrijos llegó para exponer la causa panameña, con una enorme repercusión y la
oportunidad de relacionarse con figuras tan prominentes como controvertidas
como el arzobispo Makarios, de Chipre, el líder egipcio Anwar El Sadat o el
libio Muamar El Gadafi.
Los No
Alineados ya habían admitido a Panamá como miembro un año atrás, en agosto de
1975. Y desde enero de 1976, y por los siguientes dos años, Panamá ocupaba un
puesto en el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas.
Fuentes:
Tirado Mejía, Álvaro. “Los tratados Torrijos-Carter y el
tratado de Montería”. Credencial-historia/numero-165. 2017.
Martínez de
Vega, Zoilo. “Las guerras del general Omar Torrijos, la reconquista del Canal
de Panamá”. Planeta. 2020.
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