Entre 1840 y 1841, el Istmo de Panamá se independizó de la Nueva Granada, configurando una entidad política aparte, que sería la precursora más temprana de la futura República de Panamá. A diferencia de varias intentonas separatistas anteriores, esta no solo fue exitosa, sino que además produjo instituciones e incluso una Constitución propias. Esta separación ocurrió en el marco de la llamada “guerra de los Supremos”, una rebelión comandada por caudillos regionales neogranadinos contra los excesos del poder central de Bogotá y a favor del autonomismo. El Estado soberano del Istmo, liderado por Tomás Herrera, se destacó por su duración y por sentar las bases de un gobierno autónomo de tipo federal.
La ‘casi’ independencia de Panamá
Aristides Cajar
Páez
En 1840, estalló
una revuelta religiosa en la ciudad de Pasto, al sur del territorio de la Nueva
Granada, debido al cierre de varios conventos católicos ordenado por el Congreso
de la República el año anterior. Este evento desencadenó una crisis que se
profundizó al radicalizarse la polarización entre los defensores del modelo de
gobierno centralista y los federalistas, que reclamaban más autonomía para las
regiones.
El conflicto civil subsiguiente fue conocido como la «guerra de los Supremos», debido al levantamiento de caudillos regionales que, rebelándose contra la autoridad central, buscaron redefinir el equilibrio de poder entre el gobierno y las regiones autonomistas.
Causas del separatismo
Varias regiones de la costa atlántica de Colombia, como Santa Marta, Barranquilla, Riohacha, Cartagena y Mompox, proclamaron su soberanía en octubre de 1840.
Aunque
inicialmente habían sido los eventos de Pasto los que dispararon el malestar
general, estos movimientos de la costa fueron impulsados por la clase
comerciante local, que buscaba una mayor autonomía para gestionar su comercio
exterior y controlar sus propios recursos económicos.
Panamá, Estado soberano
Debido a la virtual desintegración de la Nueva Granada y el agravamiento de la confrontación militar, que los istmeños deseaban evitar, el 18 de noviembre de 1840, Panamá se separó oficialmente del Gobierno central y proclamó el Estado soberano del Istmo.
Bajo el liderazgo del coronel Tomás Herrera, entonces Jefe Militar de la
región, Panamá estableció un gobierno autónomo que duró un año completo. Esta
separación fue fundamentada en principios federales y se justificó con el Acta
de Independencia de 1840, argumentando la ruptura del pacto constitucional de
1832 debido a la disociación política.
Principios y fines
El Acta de
Independencia de 1840 del Istmo de Panamá siguió los principios de autonomía
utilizados por las juntas hispanoamericanas durante las guerras de
Independencia. Se argumentó que la disolución del pacto constitucional neogranadino otorgaba
soberanía a las regiones, estableciendo condiciones para una posible
reunificación con la Nueva Granada bajo un gobierno federal.
El 18 de
marzo de 1841 el gobierno autónomo aprobó una Constitución propia producida por
una convención constituyente convocada para este fin, la cual creaba el Estado
del Istmo.
El nuevo estado
se dotó también de entidades oficiales como una Secretaría de Gobierno, Interior
y Marina; una de Hacienda y una de Relaciones Exteriores, entre otras.
Terminada la
guerra civil, Panamá se reincorporó a la Nueva Granda, pese a no cumplirse la
condición de conceder al Istmo un estatus de Estado Federal.
Según cuenta
la historiadora panameña Marixa Lasso, el 31 de diciembre de 1841 “los
representantes del Estado soberano y los comisionados granadinos firmaron un
acuerdo en el que el Gobierno central decretó el olvido de todos los
acontecimientos políticos ocurridos desde noviembre de 1840 a cambio de la
reincorporación del Istmo a la Nueva Granada”.
No sería
sino hasta 1855, cuando Panamá lograría la anhelada condición de Estado
Federal, que dudaría unas tres décadas, antes de su separación definitiva en
1903.
Fuentes:
Bushnell, D.(1993) The Making of Modern Colombia: A Nation in Spite of Itself. University of California Press,
Díaz Díaz, F, (1972). Historia de la República de Colombia: La guerra de los Supremos. Bogotá: Editorial ABC.
Mejía,
Alejandro. Historia del Istmo de Panamá. Panamá: Instituto Nacional de
Cultura, 1989.
Lasso, M.
(2019). La crisis política posindependencia: 1821-1841 En: Nueva
Historia General de Panamá. (Pp. 139-158) Panamá. Novo Art.
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